Przyprawy
Od niepamiętnych czasów liczne gatunki roślin dzięki wielostronnym możliwościom zastosowania i pożytecznym właściwościom zaspokajają najróżnorodniejsze potrzeby człowieka. Dostarczają mu nie tylko pożywienia, odzieży i materiałów budowlanych, ale również leków i wielu używek. Substancje spożywane przez człowieka, z wyjątkiem lekarstw, nazywamy artykułami spożywczymi. Obejmują one dwie grupy: środki spożywcze (mąka, mięso, ziemniaki, mleko itd.), mające określoną wartość odżywczą i dostarczające substancji niezbędnych do odbudowy ciała i zachowania energii życiowej, oraz używki (przyprawy, herbata, kawa, kakao), które przeważnie nie zawierają substancji odżywczych, ale za to mają inne cenne zalety, jak delikatny smak, aromat itp. Wiele używek wpływa też pobudzająco na działalność przewodu pokarmowego i na układ nerwowy. Na stronie tej zajmiemy się przyprawami, stanowiącymi ważną grupę używek. Można je zdefiniować następująco: "Przyprawy są dodatkami, przeważnie pochodzenia roślinnego, używanymi dla poprawienia smaku i aromatu potraw lub napojów." Właściwości przypraw zależą od zawartych w nich składników, wśród których do najważniejszych należą często olejki lotne. Ponadto przyprawy zawierają różne alkaloidy, glikozydy, barwniki, gorycze, a w stanie świeżym - witaminy, enzymy, fitoncydy i inne cenne substancje czynne.